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并不像看上去那样美好?SpaceX飞船升空难挽NASA颓势

2020-06-02 09:08:22来源:参考消息  

澳大利亚洛伊解读者网站5月31日发表文章称,SpaceX飞船升空让美国的航空航天部门恢复了一些自豪感,但情况并不像看上去那样美好。文章摘编如下:

当地时间5月30日,美国宇航员乘坐一艘美国飞船从美国本土发射升空,这还是2011年以来的第一次。太空探索技术公司(SpaceX)的太空舱搭载两名美国国家航空航天局(NASA)宇航员前往国际空间站的飞行,打破了载人航天飞行长期枯竭的局面。它还减少了美国对俄罗斯联盟号飞船的依赖,后者是美国近9年来通往太空的唯一入场券。这将让许多外交政策学者松了一口气。他们先前指出,在美俄关系艰难的时期,依赖联盟号飞船赋予了俄罗斯影响力。它还让美国的航空航天部门恢复了一些自豪感,近年来航天和商业航空领域都受到了打击。

但情况并不像看上去那样美好。这种飞船目前仍处于评估阶段,而NASA并不完全确定它能在太空中存活多久。如果判断它出现损耗,那么乘坐它的两名宇航员可能会在仅数周后就返回地球。相比之下,在任何时候都有两艘联盟号飞船与空间站对接,准备在紧急情况下让其乘员返回地球。联盟号非常可靠,可以在太空停留大约6个月。而目前尚无法对美国的这艘新飞船给予同样的认证。

SpaceX太空舱的研发有多重目标。它将减少对俄罗斯的依赖,还将恢复美国的航天飞行能力,但最大的创新是商业性。航天公司将不仅建造宇宙飞船,还要像运输公司一样负责运营。NASA正在将宇航员太空舱的发射外包给私营部门。为了进一步推进这一概念,它还选择了第二家服务运营商即波音公司来制造竞争,该公司也研制了一款锥形太空舱和火箭系统。

波音公司的太空舱在第一次非载人测试发射时表现糟糕,由于计算机故障,它进入了错误的轨道而未能与空间站对接。在NASA敢于让宇航员搭乘之前,这个太空舱必须在再次试飞中表现良好。眼下,没有人知道这次试飞何时才能准备就绪。

NASA多年前就曾希望打破俄罗斯在宇航员发射上的垄断。但SpaceX和波音公司的太空舱都遭遇了技术上的障碍和延误。与俄罗斯签订的进一步发射联盟号的合同快到期了,而且不大可能续签。同时,波音公司又无法在特定截止日期前提供载人飞行的任何机票。因此,SpaceX可能很快将成为把美国人送入太空的唯一选择。

对美国纳税人和战略家来说,使用美国的宇宙飞船而不是俄罗斯的宇宙飞船显然是进步。但创建一个有竞争氛围的宇航员发射市场的目标并没有实现。在太空领域,美国很可能已经用一种垄断取代了另一种垄断。

创建SpaceX公司的埃隆·马斯克发现自己因违规让其加州工厂复工而与美国当局陷入了僵局。这加剧了围绕美国新的载人航天计划的摩擦。再加上美国总统选举带来的混乱,无论是在太空还是在地面,接下来的几个月对NASA来说都将是动荡的。

关键词: SpaceX NASA

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