首页2003年，著名作家白先勇与江苏省苏州昆剧院，携手海峡两岸文化、戏曲精英，共同打造青春版《牡丹亭》。2004年，青春版《牡丹亭》在台北首演。此后，青春版《牡丹亭》又造访美国、英国、希腊等国家，更多次走进全球和全国的高等学府，所到之处，无不引发热烈反响。时至今日，已经演出了400多场的青春版《牡丹亭》仍然有着旺盛的生命力。
4月18日至20日，3天9小时的青春版《牡丹亭》全本将在北京天桥艺术中心上演，这也是青春版《牡丹亭》时隔多年后再次登上北京的舞台。2023年，青春版《牡丹亭》将在全国16个城市上演33场。
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85岁的白先勇仍关切着这部心血之作。白先勇自称“昆曲义工”，他在《细说牡丹亭》的发刊词中动情地说，他觉得上天留他，是因为他有事情没有完成，而推广昆曲，就是其中最重要的一件事。
怎样让昆曲走进校园？
2001年，联合国教科文组织把昆曲艺术评为“人类口头和非物质遗产代表作 ”，作为中华传统文化瑰宝的昆曲在世界范围内得到了认可和肯定。而反观当时的国内，昆曲的境遇却显得有些落寞。
“在21世纪开始的时候，昆曲的整体状况又有往下滑的趋势了。那些大师都到了退休的年纪，青黄不接。看昆曲的观众也渐渐老化，年轻的观众不了解、不理解，对我们整个的传统文化还是有点隔阂的。”回忆起青春版《牡丹亭》问世前昆曲的状况，白先勇直言有些惨淡。
2004年，青春版《牡丹亭》在台北首演，此后在香港、苏州、杭州、北京、上海等地开启全国巡演，并造访美国、英国、希腊等国家，所到之处，无不引发热烈反响。白先勇认为，青春版《牡丹亭》的意义更重要的在于昆曲进校园，“我们在中国、美国的40所高校巡回演出，所以我们也培养了差不多几十万的观众，其中大概70%都是青年观众。我在北京大学、香港中文大学、台湾大学都成立了昆曲中心，所以我们不光是在演出，而且还进了校园，把昆曲变成了一个很重要的课程。”
如何打动21世纪的观众？
之所以选中《牡丹亭》，白先勇认为有几个原因，“《牡丹亭》是最常演的，也是最受欢迎的一个剧目。而且这是汤显祖的扛鼎之作，它的文辞之美，它的文学底蕴之厚是无出其右的。” 全本《牡丹亭》共五十五折，白先勇请了台湾5位专家花了5个月打磨出剧本。“我们的大原则是只删不改，我们是要编成三本，经过仔细斟酌，在情上下功夫。最终第一本是《梦中情》，第二本是《人鬼情》，第三本是《人间情》。我们的本子很注重观众的心理，怎么样分配都仔细考虑过的。”
对白先勇来说，青春版《牡丹亭》最大的挑战是流传了几百年的剧种和剧目，如何打动21世纪的观众，尤其是青年观众的心。“我们一定要顾虑到现在的观众。我们在舞台、服装、灯光等设计上，利用现代的舞台的一些元素。但是我们有个大原则，我们尊重古典，但不因循古典；我们利用现代，但不滥用现代。我们很谨慎，不能乱用现代的东西，但是一定要保持在传统的基本基础上面，把现代的元素很谨慎地加入到里面去。”
如今青春版《牡丹亭》演了19年，即将步入20个年头了，谈及这部剧常演不衰的原因，白先勇认为，“这个戏真的能够打动青年人，很不容易。我相信经典就是经典，它不会因为时间而逊色的。”
古老的生命里 不断有重生的能力
走过几十年的春秋，经历了人世间许多的悲欢离合，如今的白先勇对于“青春”和“爱情”有着自己独到的见解，“青春总是绚烂的，也是短暂的。其实我们的文化也是这样，在古老的生命里头，不断有着青春重生的能力。”
谈及青春版《牡丹亭》未来的规划，白先勇表示，“现在这些演员刚刚四十出头，是最好最成熟的时候。对人生也有了更多的理解，对人物的理解和处理也在不断进步。我希望他们还可以演下去，同时我觉得也要培养新的青春版《牡丹亭》演员，希望它能够被传承下去。”
除了青春版《牡丹亭》，白先勇跟苏州昆剧院合作制作了不少好戏，像《玉簪记》《白罗衫》《西厢记》《义侠记》《长生殿》等等。“如果有个机会做个展演，我觉得还会很好。”白先勇说。
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