天文学家发现横跨整个可观测宇宙大部分地区的单星

2022-04-02 10:54:25

来源:前瞻网

通过对一个巨大的星系团的偶然排查,天文学家发现了一个横跨整个可观测宇宙大部分地区的单星。这是有史以来探测到的最远的恒星。

凝视夜空,你所看到的所有星星都在我们的银河系内。即使使用强大的望远镜,在正常情况下,也只能在最邻近的星系中看到星星。

但是,通过被称为“引力透镜”的奇妙自然现象,来自尼尔斯-玻尔研究所的天文学家们还是探测到了它。

爱因斯坦的相对论所预言的奇迹之一是质量能够“弯曲”空间本身。当光线靠近大质量物体时,它的路径会跟随弯曲的空间而改变方向。如果一个大质量物体恰好位于我们和一个遥远光源之间,那么这个物体可能会像一个透镜一样将光线偏转并聚焦到地球,放大其强度。

通过这种方法,放大数倍的星系经常被发现。在一次惊人的巧合中,一个名为WHL0137-08的星系团中的星系碰巧以这样一种方式,将一颗名为Earendel的恒星的光线聚焦到地球,其光线放大了数千倍。

通过将引力透镜和哈勃太空望远镜相结合,一个国际天文学家小组探测到了这颗恒星。

这颗恒星发出光时,宇宙的年龄还不到10亿年,只有其目前年龄的6%。当时它距离原银河系40亿光年,但在光到达地球的近130亿年里,宇宙开始膨胀,所以它现在的距离达到了惊人的280亿光年。

尽管如此,Earendel原则上可能是不止一颗恒星,它们彼此之间的位置可能非常接近。为了测试情况是否如此,该团队申请并获得了批准,将用最近发射的詹姆斯-韦伯太空望远镜进行观测。

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